Edmond Paul fue un importante intelectual y estadista haitiano del siglo XIX, cuyo nombre aún se recuerda con respeto. Sin embargo, sus ideas, y sus ideas económicas en particular, no son tan conocidas. Este ensayo presenta un resumen del pensamiento económico de Edmond Paul en el contexto de su vida y su época. Comienza con una breve explicación de por qué es importante recuperar la memoria de Edmond Paul, seguida de una breve biografía y una síntesis de sus propuestas políticas. Se incluye una bibliografía completa de sus obras, con enlaces a los documentos que se pueden consultar libremente en línea.

La importancia de redescubrir a Edmond Paul

Edmond Paul (1837-1893) fue una figura destacada de la segunda mitad del siglo XIX haitiano. Desde muy joven protagonizó un importante debate sobre el desarrollo económico del país, y más tarde se convirtió en un político con un papel de liderazgo en un partido importante. Fue diputado, alcalde de Puerto Príncipe y senador. Fue muy activo como legislador.² Fue editor de un periódico, y escribió varios libros y artículos.

Era muy respetado.³ No sólo sus amigos, como Anténor Firmin,⁴ sino incluso algunos de sus adversarios políticos, como Frédéric Marcelin, expresaron su admiración por él.⁵ Su reputación no se limitaba a Haití: los economistas franceses prestaban atención a su obra,⁶ y cuando murió, el New York Times publicó un obituario elogioso.⁷

No es de extrañar que Edmond Paul siga despertando interés como alguien que tuvo una visión para el país e intentó tener un impacto real. Los historiadores no le han olvidado,⁸ y otros estudiosos invocan a menudo su nombre.⁹ A lo largo del siglo XX, algunos periódicos haitianos publicaron extractos o resúmenes de sus escritos,¹⁰ y más de uno conmemoró su cumpleaños.¹¹ En 1947, una calle de Puerto Príncipe fue bautizada con su nombre.¹² En el siglo XXI, las editoriales haitianas han lanzado nuevas ediciones de tres de sus libros,¹³ y otros actores se han esforzado por darlo a conocer mejor.¹⁴

Lo frustrante, sin embargo, es que muchas de las obras de esta figura emblemática han sido muy difíciles de encontrar durante mucho tiempo, sobre todo las primeras, en las que exponía sistemáticamente ideas que más tarde defendería como político. Grandes estudiosos como Etienne Charlier (escribiendo en 1945) y Gérard Pierre-Charles (escribiendo en 1993), por ejemplo, sólo han tenido un acceso limitado a los escritos económicos de Paul,¹⁶ aun cuando reconocían que «sentó las bases de una escuela [de pensamiento] y su influencia se hizo sentir fuertemente en la evolución de nuestro pensamiento económico».¹⁷ Este legado se ve a veces distorsionado por el conocimiento incompleto de su obra. Frédéric G. Chéry sugiere que nuestra ignorancia colectiva de la obra de Edmond Paul no es una casualidad: las ciencias sociales haitianas han descuidado activamente la corriente de pensamiento que promueve la industrialización, de la que Paul es el principal representante, en parte porque estas ideas ponen en tela de juicio intereses e ideologías arraigados.¹⁸

Recientemente se ha hecho un esfuerzo por recopilar una bibliografía completa de las obras de Edmond Paul y ponerla a disposición de los lectores.¹⁹ Ahora podemos empezar a completar el panorama de sus ideas. Es una buena noticia, porque comprender el pensamiento económico de Edmond Paul es esencial para entender el Haití del siglo XIX, y algunos dirían que sigue siendo extremadamente relevante hoy en día, en Haití y más allá.²⁰